Si vos géraniums de balcon se couvrent de petites taches jaunes en ce début novembre, retournez une feuille : des pustules brun-orangé au revers signent la rouille du géranium, une maladie que l’humidité d’automne favorise et qu’il faut contenir vite pour sauver les jardinières voisines.
- La rouille du géranium est due au champignon Puccinia pelargonii-zonalis, qui vise surtout les géraniums de balcon.
- Elle se repère aux taches jaunâtres sur le dessus des feuilles et aux pustules orangées dessous.
- Feuilles atteintes à la poubelle (jamais au compost), arrosage au pied et pots espacés limitent la contagion.
Les points :
Pourquoi la rouille frappe-t-elle les géraniums maintenant ? #
Comme le rappelle Le Parisien Jardin dans un article publié le 5 novembre, l’automne et son humidité ambiante offrent des conditions idéales à la prolifération de ce champignon sur les plantes de balcon.
Rosées matinales, pluies répétées, journées plus courtes où le feuillage sèche mal : tout est réuni. Les géraniums, qui ont fleuri tout l’été en jardinière, arrivent en fin de saison un peu fatigués, ce qui les rend plus vulnérables.
La maladie touche plus particulièrement les géraniums zonales et les géraniums lierres (Pelargonium zonale et Pelargonium peltatum), les deux grands classiques des balconnières.
Comment reconnaître la rouille du géranium ? #
Les premiers signes passent facilement inaperçus : de petites taches jaunâtres, souvent circulaires, sur le dessus des feuilles. Le diagnostic se fait en retournant le feuillage.
Au revers apparaissent des pustules brun-orangé, comme de petits points de rouille en relief. Ces boursouflures contiennent les spores du champignon, capables de se disperser et de contaminer les feuilles voisines.
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Au fil des jours, les taches se multiplient, foncent et finissent par se rejoindre. Les feuilles jaunissent, se dessèchent et tombent avant l’heure. La plante perd de sa vigueur et sa silhouette se dégarnit.
Pourquoi les jardinières sont-elles si exposées ?
Sur un balcon, les pots sont souvent serrés les uns contre les autres. Si les pélargoniums se touchent, si le feuillage reste humide ou si l’air circule mal, la maladie passe facilement d’une jardinière à l’autre. C’est ce qui rend la culture en pots plus délicate que la pleine terre face à ce type de champignon.
Quels gestes adopter dès les premiers symptômes ? #
La propagation est rapide et les dégâts irréversibles sur les feuilles touchées : il faut intervenir sans attendre. Retirez délicatement les feuilles tachées, en évitant de secouer la plante pour ne pas disperser les spores.
Ces déchets vont dans un sac-poubelle fermé, surtout pas au compost, où le champignon trouverait de quoi se maintenir. Désinfectez ensuite le sécateur ou les ciseaux à l’alcool à 70° et lavez-vous les mains.
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Éloignez le pot atteint des plantes saines et inspectez chaque jour le revers des feuilles restantes. Si la maladie gagne malgré tout l’ensemble de la plante, mieux vaut s’en séparer, de la même manière, pour protéger le reste du balcon.
Comment arroser et installer ses pots pour prévenir la maladie ? #
L’eau sur les feuilles est la meilleure alliée du champignon. Arrosez directement le substrat, au pied, sans mouiller le feuillage, et de préférence le matin pour que les éclaboussures sèchent dans la journée.
Ne laissez pas d’eau stagner dans les soucoupes et vérifiez que chaque pot est percé de trous de drainage. En novembre, les besoins en eau des géraniums baissent nettement : un arrosage espacé suffit.
Côté emplacement, privilégiez un endroit lumineux et aéré, et espacez les jardinières pour que les feuilles ne se touchent pas. Retirez au fur et à mesure fleurs fanées, feuilles mortes et débris tombés sur la terre.
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Peut-on encore hiverner un géranium touché ? #
C’est la question du moment, puisque novembre est aussi le mois où l’on rentre les géraniums à l’abri du gel. Un pied légèrement touché, débarrassé de ses feuilles malades et sain par ailleurs, peut être rentré, à condition de le garder à l’écart des autres plantes et de surveiller le feuillage qui repousse.
Un pied très atteint risque en revanche de contaminer toute la véranda ou le garage où vous hivernez vos pots. Dans ce cas, mieux vaut repartir au printemps de boutures prélevées sur des plantes saines.
Bien choisir ses prochains géraniums
Au moment d’acheter de nouveaux pélargoniums, examinez le revers des feuilles avant de les installer près de vos plantations. Le service horticole de l’université Cornell recommande lui aussi d’inspecter soigneusement les plants à leur arrivée pour repérer les signes de rouille.
Certains cultivars hybrides, comme les gammes ‘Calliope’, ‘Caliente’ ou ‘Marcada’, sont réputés plus résistants aux maladies fongiques, sans en être totalement protégés.
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Questions fréquentes #
La rouille du géranium peut-elle toucher mes autres plantes ?
Elle vise surtout les géraniums de balcon. Le risque principal est la contagion entre pélargoniums voisins, d’où l’intérêt d’isoler rapidement le pot atteint.
Peut-on mettre les feuilles malades au compost ?
Non. Elles se jettent dans un sac fermé, avec les ordures ménagères, pour ne pas entretenir le champignon au jardin.
Faut-il arroser moins les géraniums en automne ?
Oui. En novembre, un arrosage espacé, au pied et le matin, suffit, et limite l’humidité dont profite la rouille.
