Halloween tombait samedi, et des millions de citrouilles sculptées finissent leur carrière ce week-end sur les rebords de fenêtres. Avant de les envoyer à la poubelle, un détour par le jardin s’impose : chair, peau et graines ont encore beaucoup à offrir au potager, à condition d’éviter deux ou trois pièges, dont un qui concerne directement les hérissons.
Les points :
Le compost, destination numéro un #
Une citrouille est avant tout de la matière organique tendre, qui se dégrade vite. Coupée en morceaux, elle rejoint sans difficulté le composteur ou, directement, les planches du potager. Comme le rappelle la RTBF avec l’AFP, c’est le bon moment : les courges découpées peuvent accompagner les feuilles mortes pour couvrir les plantes fragiles et préparer la terre pour l’hiver.
Un préalable tout de même : retirer bougie, cire, paillettes ou peinture avant le compostage. Seule la matière végétale propre doit finir au compost ou en paillage.
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Les graines : à garder hors du compost #
C’est le piège classique. Les graines de courge survivent très bien au compost et germent au printemps, là où on ne les attend pas. Mieux vaut les récupérer à part.
La solution gourmande : les rincer, les laisser sécher une nuit, puis les torréfier au four autour de 160 °C pendant une quinzaine de minutes avec un filet d’huile d’olive, du sel ou du paprika. Les peaux, elles, peuvent mijoter deux heures en bouillon, à congeler ensuite en bacs à glaçons.
Hérissons : le faux bon geste à éviter #
Déposer sa citrouille « pour les animaux » au fond du jardin ou dans la nature part d’une bonne intention, mais c’est un mauvais service rendu aux hérissons. L’association britannique Woodland Trust, citée par la BBC et reprise par ConsoGlobe, alerte chaque automne sur ce point.
En cette saison, les hérissons constituent leurs réserves avant l’hibernation et se jettent sur ces courges faciles d’accès. Or la citrouille leur provoque des diarrhées, donc de la déshydratation et une perte de poids, au pire moment de leur année. Un hérisson affaibli en novembre risque de ne pas passer l’hiver.
Les alternatives recommandées : composter chez soi, donner les courges à une ferme pour nourrir les animaux d’élevage, ou suspendre des morceaux aux arbres pour que les oiseaux picorent les graines. Des morceaux laissés au sol près de la maison attirent par ailleurs rats et souris.
Enfouir la citrouille au potager, l’option discrète #
Pour ceux qui n’ont pas de composteur, l’enfouissement direct fonctionne : on enterre les morceaux dans une planche libre du potager ou au pied d’un arbre, où les micro-organismes du sol transforment la chair en humus. C’est la version « compostage de surface » du même recyclage, et elle nourrit exactement la terre qui portera les cultures du printemps.
Le paillage est l’autre voie simple : des quartiers de citrouille posés entre feuilles mortes protègent le sol nu et se décomposent sur place pendant l’hiver.
Et la manger, alors ? #
Une règle de bon sens s’impose : une citrouille sculptée qui a passé plusieurs jours dehors, exposée aux bougies, aux doigts et aux intempéries, ne se mange plus. En revanche, une courge simplement décorée sans entaille, au feutre ou à la peinture non toxique, reste consommable une fois nettoyée.
Si vous creusez encore une citrouille pour la Toussaint ou une fête d’automne, mettez la chair de côté le jour même : soupe, purée, ou ce pain à la courge que la RTBF suggère de pétrir avec la pulpe, de la farine et de la levure fraîche.
Questions fréquentes #
Peut-on mettre une citrouille peinte au compost ?
Non, pas telle quelle. Il faut d’abord retirer toute la peinture, la cire ou les éléments non organiques. Si la peinture a imprégné la peau, écartez les parties concernées et ne compostez que la chair propre.
Pourquoi la citrouille est-elle dangereuse pour les hérissons ?
Parce qu’elle leur provoque des diarrhées, qui entraînent déshydratation et perte de poids juste avant l’hibernation, selon l’alerte de la Woodland Trust relayée par la BBC. Un hérisson qui aborde l’hiver affaibli peut ne pas y survivre.
Les graines de courge peuvent-elles vraiment germer dans le compost ?
Oui, elles y survivent souvent et lèvent au printemps quand on épand le compost. Récupérez-les plutôt pour les torréfier au four, ou semez-en volontairement quelques-unes au bon endroit l’an prochain.
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